衡阳市湘南实验中学在三湘大地上，有一面中国民办教育的旗帜——衡阳市湘南实验中学。她是由许光程校长于1993年白手起家独资创办的湖南省第一所全日制民办完全中学、又是一所被全国政协授牌的“中国知名民办院校”。2003年6月被省教育厅推荐为首批“全国先进民办中学”。她未花国家一分钱，由创办初租赁校舍办学、8个教学班、学生400人的规模发展到今天,拥有占地60余亩的校园，建筑面积达21000多平方米的现代化教学楼群、豪华气派的公寓套房和学生食堂，配有高标准多媒体教室、电脑室、语音室、实验室和图书阅览室，固定资产已经超过3200多万元，现有初中部、高中部和高考复习中心，有教职工136人、教学班42个、在校学生2600多人。十年来为北大、清华、武大等高等院校输送了2500多名大学新生。学校着力实行“名师工程”，以“事业吸引人，感情凝聚人，待遇留住人”的用人之道，建立了一支业务素质高、敬业精神强的师资队伍。学校探索出了让学生“在学校做好学生，在家庭做好孩子，在社会做好公民”的“新三好”培养模式，全面实施素质教育。学校实行全封闭式管理，公司化运作，管理严谨科学。近几年来，学校以智育为着力点，以教学为中心，向教改要质量，聘请外籍教师，开展双语教学，成绩显著，既是香港巴克兰海外教育集团口语教学实验基地，又是中央教科所双语教学实验基地。与长郡中学联合办学，实现优质教育资源共享，开办远程教育直播班。学校狠抓特长教育，培养学生创新能力，《湘南实验中学报》、《湘南文学》社曾先后被评为“全国优秀文学社团”、“全国十佳文学社团”。学校奉行“面向平民，独资办学，滚动发展，追求卓越”的办学理念，实行高质量低收费的政策，设立助学、奖学、医疗补贴等各种基金帮助贫困学生完成学业。十年来，此项经费达200多万元。
学校始终走质量立校之路，凭着质量树品牌，依靠名师育英才，狠抓教学全过程的全面管理。学校重视教改教研，为教师参加教改教研创造宽松的环境，教研成果层出不穷。全校有29位教师先后在国内各种教学刊物上发表或获奖的教学论文108篇，并出版专著23本。学校教育教学质量逐年大幅度提高，高中毕业生合格率达99.5%，2004年高考，应界生本科上线人数在衡阳市43所普通高中学校中居第五位。自1997年以来，学校多次被教育主管部门授予“衡阳市优秀民办学校”、“湖南省优秀民办学校”、“雷锋式学校”、“全国素质教育先进集体”等荣誉称号。2004年被评为“衡阳市示范性中学”。校长许光程先被评为“湖南省优秀教育工作者”、“湖南省民办教育先进工作者”，并当选为常宁市政协委员，衡阳市人大代表，湖南省民办教育协会理事，2003年12月被授予“第三届新世纪中国改革人物”荣誉称号，并在北京人民大会堂接受国家领导人颁奖、2004年9月被评为全国优秀教师，10月被聘为衡阳市人民政府督学。2005年1月被评为“中国民办教育十大杰出人物”。
在此基础上学校将与时俱进，抢抓机遇，深入改革发展，用二到三年时间，创办“湖南省现代教育技术实验学校”和“湖南省示范性中学”；用五到八年时间，把学校办成一个集学前教育，义务教育，普高教育和职高教育为一体的“湘南教育集团”，把民办教育事业不断做大、做强、做精彩。